同治六年（1867年）春，东捻军分成两路，由遵王赖文光、鲁王任化邦、首王范汝增等人带领，准备通过寿光进军胶莱一带，继续与清军作战。然而，装备精良的淮军在李鸿章的指挥下，封锁了东捻军的去路，赖文光只得无奈撤退，原本计划横渡黄河的他，在河水暴涨的阻碍下，不得不再次东返。 当赖文光等人试图通过寿光南部强渡丹河进入潍县时，遭遇了淮军的猛烈阻击。这一战，是捻军面对淮军的又一次惨败。捻军以骑兵为主，历来依靠机动性强和行动迅速来制胜，曾在此前击败过僧格林沁的蒙古骑兵和曾国藩的湘军。可是，李鸿章接管捻军的镇压后，采取了与曾国藩截然不同的战术，淮军已经实现了近代化，全军配备了最先进的西方火器，这使得捻军的机动性大打折扣，战斗力逐渐削弱。从此以后，捻军几乎在与淮军的对抗中屡屡败北。尽管赖文光和张宗禹曾尝试通过分兵作战来迷惑敌人，但这一策略反而让淮军有了更多的机会将捻军一网打尽。 面对汹涌而来的淮军，赖文光再无退路，只能选择背水一战。他下令部下坚守阵地，与淮军决一死战。此时，捻军已是强弩之末，缺乏后勤支持，长期流动作战让士兵们饥肠辘辘、疲惫不堪，尽管他们依然顽强拼搏，杀死了数千淮军，但最终在淮军的强大火力下，捻军的伤亡更加惨重。
展开剩余42%刘铭传迅速赶到范汝增的身边，毫不犹豫地挥刀斩下了他的首级。范汝增的尸首落地后，刘铭传高举着他的头颅，向残余的捻军喊道：范汝增首级在此，不想死者立即投降！ 看到范汝增的首级，剩余的捻军再无斗志，纷纷放下武器，向淮军投降。战后，李鸿章向朝廷报捷，称此次战斗俘斩三万人，捻军精锐、马匹、辎重一战而尽，盖至军兴以来未曾有之捷也。 李鸿章继续说道：从此，天下大势已定，此乃皇上之福，朝廷之福，黎民百姓之福。
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